¿Qué es el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
El trastorno de estrés postraumático, o TEPT, es un trastorno de salud mental que se presenta después de haber vivido un evento traumático. Este evento puede incluir situaciones como haber estado en combate, haber sufrido agresión sexual, abuso infantil, un accidente terrible o un ataque físico. También puede ser consecuencia de presenciar una situación de peligro de vida, ya sea de un ser querido o de uno mismo. Incluso desastres naturales como incendios, inundaciones, huracanes o terremotos pueden afectar negativamente la psique de una persona.
El TEPT afecta el pensamiento y el estado de ánimo de una persona, dificultando la realización de actividades normales. Puede afectar las interacciones sociales, el trabajo, las relaciones, la calidad de vida e incluso la salud física. Las personas con TEPT suelen tener recuerdos recurrentes y angustiantes de sus eventos traumáticos. Estos pensamientos intrusivos pueden causar estrés emocional y mental. Pueden manifestarse en forma de pesadillas o flashbacks, haciendo que la persona sienta que está reviviendo el trauma. Los flashbacks también pueden ser desencadenados por cosas que le recuerden el trauma, incluso si no están relacionadas directamente con él.
Además, el TEPT puede causar sentimientos de desesperanza, desapego, entumecimiento emocional y dificultad para concentrarse o recordar cosas. Las personas con TEPT suelen estar constantemente en guardia y evitar situaciones que les recuerden su trauma. También pueden experimentar emociones intensas de vergüenza, culpa y miedo. Los síntomas del TEPT pueden empeorar cuando la persona está bajo mucho estrés. Por lo general, el TEPT comienza dentro de un mes después del evento traumático, pero también puede tardar meses o años en manifestarse.
Si tienes un trastorno de ansiedad, es posible que experimentes miedo e inquietud intensos que no puedes superar. Si no se trata, esta ansiedad puede empeorar gradualmente con el tiempo. La ansiedad puede ser una sensación de angustia o inquietud no específica, o puede estar relacionada con una situación o un objeto específico.
Existen varios tipos comunes de trastornos de ansiedad:
- Trastorno de ansiedad generalizada: constantemente te sientes ansioso y tenso, sin una causa específica. Puedes sentirte fatigado, irritable y con la mente nublada. La ansiedad generalizada puede afectar la calidad del sueño y dificultar la concentración.
- Trastorno de ansiedad social: las personas con ansiedad social tienen miedos irracionales relacionados con eventos e interacciones sociales. Puedes sentirte intensamente cohibido y tener dificultad para expresarte en presencia de otras personas. También puedes experimentar síntomas físicos como taquicardia, temblores o sudoración. Esto puede afectar negativamente tus relaciones, trabajo, escuela y bienestar general.
- Trastorno de ansiedad por separación: aquellos con trastorno de ansiedad por separación tienen un miedo abrumador a estar separados de sus seres queridos. Esto puede hacer que te preocupes constantemente por la seguridad de tus seres queridos cuando no están contigo. Como resultado, puedes encontrar dificultades para estar solo.
- Fobia: las personas con trastornos de fobia tienen un miedo intenso o aversión hacia una situación o un objeto específico. Aunque el objeto no representa un peligro real para los demás, las personas con fobias reaccionan fuertemente ante él. Las fobias causan una sensación irracional de temor que puede interrumpir la vida diaria.
- Trastorno de pánico: las personas con trastorno de pánico experimentan ataques de pánico que aparecen repentinamente y hacen que la persona sienta que no tiene control. Los efectos debilitantes de un ataque de pánico pueden ser tanto mentales como físicos. Puedes experimentar taquicardia, temblores, sudoración e incluso dolor en el pecho. Las personas con trastorno de pánico pueden tener que evitar situaciones o lugares que desencadenen un ataque.
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): el TOC causa obsesiones o compulsiones en una persona. Puedes sentir la necesidad de realizar rituales o comportamientos repetitivos. También puedes tener miedo u obsesiones obsesivas sobre algo, como la presencia de gérmenes en tus manos. Esto lleva a comportamientos repetitivos para intentar disminuir el estrés causado por el miedo. Los comportamientos del TOC pueden interferir en gran medida con el funcionamiento diario.
Todos estos tipos de ansiedad pueden interrumpir significativamente tu salud mental e incluso tu salud física, dificultando la navegación por la vida y las relaciones. Para muchas personas, la ansiedad puede ser peor por la noche, cuando están solas con sus pensamientos. Es difícil sentirse feliz y saludable cuando se está crónicamente ansioso y preocupado.
Diferencias clave entre el TEPT y el trastorno de ansiedad
Aunque existen similitudes entre el TEPT y la ansiedad, son dos trastornos diferentes. Sin embargo, comparten muchos síntomas similares, lo que dificulta distinguirlos. Por ejemplo, tanto el TEPT como la ansiedad pueden causar inquietud, irritabilidad y problemas para dormir.
Aquí hay algunas diferencias clave que los distinguen:
1. Las personas con TEPT han experimentado un trauma intenso o prolongado. Por otro lado, la ansiedad no está necesariamente relacionada con un trauma específico. Las personas con ansiedad generalizada pueden sentir ansiedad por múltiples problemas o simplemente tener una sensación general de malestar. Sus síntomas suelen ser constantes, mientras que los síntomas del TEPT se desencadenan con el estrés o cosas que les recuerdan el evento traumático.
2. Los síntomas del TEPT suelen estar relacionados con desencadenantes. Ciertos eventos pueden desencadenar flashbacks del TEPT. Por ejemplo, el sonido de los fuegos artificiales puede evocar recuerdos del combate, o una habitación oscura puede provocar miedo después de un robo en casa. Por otro lado, el trastorno de pánico puede ocurrir con o sin un desencadenante.
3. Las fobias causan un miedo irracional a un objeto o situación con la ansiedad. Las personas con trastornos de fobia tienen un miedo intenso a algo en particular, lo cual puede interferir con su vida diaria. En cambio, las personas con TEPT tienen síntomas relacionados con un evento traumático en lugar de un objeto específico.
4. Las personas con TEPT pueden asustarse fácilmente. El TEPT puede hacer que una persona se asuste fácilmente. Ruidos fuertes, habitaciones oscuras o incluso escuchar sobre eventos similares en las noticias pueden desencadenar síntomas del TEPT. Cualquier cosa que recuerde al evento puede causar sobresaltos, pánico o flashbacks. Por otro lado, el trastorno de ansiedad generalizada es constante y duradero.
5. El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es común en la ansiedad y provoca comportamientos repetitivos. Una característica distintiva del TOC son los comportamientos repetitivos que la persona siente la necesidad de repetir para aliviar su ansiedad. Pueden ser acciones repetidas, como lavarse las manos o vocalizar un sonido específico una y otra vez. El ritual a menudo ocupa la vida de la persona y puede interferir en otras actividades diarias. Esto es muy diferente a las raíces y síntomas del TEPT.
6. El TEPT generalmente se presenta después de un evento traumático. El TEPT suele comenzar dentro de un mes después del trauma, aunque puede tardar años en manifestarse. Por otro lado, los trastornos de ansiedad pueden presentarse en cualquier momento de la vida de una persona.
Existen muchas diferencias clave entre el TEPT y los trastornos de ansiedad. Sin embargo, el TEPT puede contribuir al desarrollo del trastorno de ansiedad generalizada. Con el tiempo, el estrés y las emociones intensas de vivir con TEPT pueden desempeñar un papel en el desarrollo de ansiedad, depresión o abuso de alcohol y sustancias como mecanismo de afrontamiento.
