¿Es Omega-3 la solución mágica de la suplementación?
El Omega-3 tiene efectos potenciales vastos, desde mejorar los niveles de colesterol, reducir el riesgo de desarrollar diabetes, reducir la inflamación, prevenir enfermedades renales, ayudar en la pérdida de peso, aumentar el crecimiento muscular, reducir el estrés, mejorar la cognición y aumentar el estado de ánimo.
Pero no te dejes confundir por la publicidad exagerada. Existen estudios contradictorios, aunque no reciben la misma atención mediática. ¿El Omega-3 no mejora la salud del corazón? Aburrido.
En general, hay más estudios que reportan cambios positivos que aquellos que reportan cambios nulos o negativos.
Hablemos sobre el estado de ánimo.
¿Tomar Omega-3 puede hacerte más feliz?
Para responder esa pregunta, vamos a analizar tres sub-preguntas:
¿La suplementación de Omega-3 trata la depresión?
Si el Omega-3 mejora el estado de ánimo de las personas deprimidas, ¿esos resultados se pueden generalizar a las personas 'normales'?
¿La suplementación de Omega-3 reduce el estrés?
¿La suplementación de Omega-3 trata la depresión?
La respuesta es más o menos. Hay más de una docena de estudios que muestran resultados positivos, pero también hay cerca de una docena que no muestran ningún resultado. Los autores de un estudio de revisión de más de 100 estudios relevantes especulan sobre dos resultados principales para esta inconsistencia:
No hubo un protocolo de prueba común en los estudios, se probaron diferentes preparaciones y dosis de Omega-3 en diferentes grupos demográficos. La realidad es probablemente muy compleja, con diferentes personas respondiendo a diferentes combinaciones de preparación/dosis.
La suplementación de Omega-3 es probablemente más beneficiosa para aquellos con deficiencia. Desafortunadamente, detectar esa deficiencia no es fácil. Hay estudios que muestran que los niveles de Omega-3 en sangre no pueden predecir la depresión y el trastorno bipolar, pero las autopsias cerebrales de personas deprimidas pueden predecir la deficiencia y la depresión.
Para poner números a la incertidumbre, los autores sugieren que del 5% al 10% de las personas deprimidas parecen tener una deficiencia 'verdadera/grave' de Omega-3, y cuando se trata esa deficiencia, mejora su estado de ánimo.
¿Y qué pasa con las personas 'normales'?
La ciencia parece sombría: los mayores beneficios parecen ir a aquellos con una deficiencia 'verdadera/grave', y no hay muchos como ellos. Los estudios en humanos sanos hasta ahora han arrojado resultados menos espectaculares. Por ejemplo, un estudio en 90 niños sanos durante un período de suplementación de 2 meses no encontró ningún efecto significativo en el estado de ánimo o el rendimiento cognitivo. Otro estudio en 33 adultos sanos encontró un aumento del 5% en estados de ánimo como la ansiedad y el vigor, pero dados el pequeño tamaño del estudio y el tamaño del efecto, los resultados son solo ligeramente alentadores.
A pesar de esto, aún hay cuatro razones para considerar la suplementación: sus efectos en la reducción del estrés, su seguridad, su bajo costo y otros posibles beneficios.
El Omega-3 vaporiza el estrés.
Ah, ojalá eso fuera cierto. Pero sí ayuda. Estudiantes que toman exámenes, sujetos que recibieron descargas eléctricas e incluso personas no estresadas y sanas han tenido reducciones en los niveles de noradrenalina (una hormona del estrés) al tomar suplementos de Omega-3.
El Omega-3 es extremadamente seguro.
Según mi revisión de la literatura, docenas de estudios no encontraron efectos negativos en la salud, mientras que solo uno proporcionó una advertencia. Este estudio sugiere que niveles altos de Omega-3 aumentan el riesgo de que los hombres desarrollen cáncer de próstata agresivo en dos veces y media. Sin embargo, citando a uno de los autores del estudio, "los efectos beneficiosos de comer pescado para prevenir enfermedades del corazón superan cualquier daño relacionado con el riesgo de cáncer de próstata".
Considerando lo barato y seguro que son los suplementos de aceite de pescado (desde $0.20 a $0.50 por día), aunque no te hagan más feliz directamente, mejorarán la salud de tu corazón y te protegerán de sufrir un ataque cardíaco.
Yo seguiré consumiendo huevos, ositos de goma fortificados con Omega-3 y suplementos de aceite de pescado, aunque no mejoren mi estado de ánimo.
