Es una idea que se repite con tanta frecuencia que ahora se considera un hecho: la depresión está en aumento. Si esto es cierto, la sociedad moderna ha causado un gran desorden. En 1985, el 10% de las personas no tenían a nadie con quien discutir asuntos importantes. Para el 2004, ese número había aumentado al 25%, es decir, una de cada cuatro personas (1). Estamos pasando menos tiempo con otras personas, comiendo peor, y teniendo menos ejercicio, luz solar y sueño.
La importancia de la práctica de la atención plena
La práctica de la atención plena se ha demostrado que reduce la ansiedad y la depresión. Si estás interesado en ser más consciente en tu vida diaria, te recomendamos "The Mindfulness Journal", que contiene actividades prácticas que te ayudarán a apreciar cada día del año de una manera más profunda.
El aumento de los diagnósticos de depresión
Millones de personas diagnosticadas con depresión cada año
Si contamos y comparamos el número de personas diagnosticadas con depresión, deberíamos tener la respuesta. Según la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria (NAMCS), el número de personas diagnosticadas con depresión ha aumentado un 450% desde 1987 (2, 3, 4). Esto significa que por cada persona que tomó un antidepresivo en 1987, ahora hay más de cinco. La depresión no está simplemente "en aumento", es una epidemia, con un costo estimado de casi $100 mil millones al año (5).
Sin embargo, este aumento es engañoso. Sí, hay más personas que reciben el diagnóstico de depresión, pero hay tres explicaciones para esto:
1) La depresión se ha vuelto más común.
2) Los antidepresivos han mejorado. Ahora causan menos efectos secundarios que en los años 80 (6).
3) Ir a un terapeuta ya no es un tabú. Según la encuesta NAMCS, menos del 20% de las personas con depresión en 1987 buscaban tratamiento.
¿Realmente ha aumentado la depresión?
La falta de datos históricos
Si queremos tener un análisis preciso, no podemos confiar en la memoria de las personas, sino en registros históricos. Un estudio preguntó a una muestra aleatoria de personas en 1990 si habían tenido síntomas de depresión, y luego hizo la misma pregunta a otra muestra en 2000. No encontraron diferencias significativas (9). Sin embargo, otros estudios encontraron resultados opuestos, con personas dos o tres veces más propensas a reportar síntomas de depresión que hace décadas (10).
¿Qué nos dicen los estudios?
Un estudio encontró que en 2007, las personas eran seis veces más propensas a estar deprimidas o ansiosas que en 1938 (14). Sin embargo, después de ajustar por la tendencia creciente de ser honestos sobre los problemas de salud mental, el aumento disminuyó al 300% (14). Otro estudio encontró que la prevalencia de la depresión en Estados Unidos aumentó del 3.3% en 1991 al 7% en 2002 (13). Aunque los números varían de estudio en estudio, lo cierto es que la depresión se ha vuelto más común.
Conclusión
No importa qué datos analicemos, la imagen es clara: la depresión se ha vuelto más común en la sociedad moderna. Es importante tomar medidas para abordar este problema y mejorar la salud mental de las personas. No debemos centrarnos solo en el tratamiento, sino también en la prevención y en promover estilos de vida saludables. La salud mental no debe ser dejada atrás en la búsqueda del crecimiento económico y la mejora de la calidad de vida.
