Espero que sí, ya que es la fuerza de carácter que más se correlaciona con el bienestar, incluso más que la esperanza. Los psicólogos positivos utilizan tres preguntas de encuesta para estimar el nivel de entusiasmo de una persona. En una escala del 1 al 5, donde 1 significa "estoy completamente de acuerdo", 3 significa "neutral" y 5 significa "estoy en total desacuerdo", se hacen las siguientes preguntas:
- Espero con ansias cada nuevo día.
- No puedo esperar para comenzar un proyecto.
- Quiero participar plenamente en la vida, no solo observarla desde la distancia.
Sin embargo, responder a estas tres preguntas requiere mucho esfuerzo. Una aproximación más sencilla sería pensar en tu vida cotidiana y preguntarte con qué frecuencia has mostrado entusiasmo cuando ha sido posible hacerlo. En mi caso, he respondido "ocasionalmente", lo que me coloca en el 20% inferior de la población.
¿Qué hay del entusiasmo?
Hace unas semanas, estaba hablando con un amigo sobre psicología positiva y me di cuenta, con cierta vergüenza, de que estaba hablando con entusiasmo. Normalmente soy demasiado serio y tranquilo, por lo que estas experiencias de entusiasmo son cada vez más comunes en mi vida.
Cada persona tiene un umbral diferente para volverse entusiasta. Los extrovertidos lo tienen más fácil, ya que tienen receptores de dopamina más sensibles, lo que significa que incluso los temas y descubrimientos mundanos pueden despertar su entusiasmo.
En vez de decidir fingir entusiasmo hasta que se vuelva natural, decidí seguir un camino más directo: el compromiso vital. Jonathan Haidt lo describe en su libro "The Happiness Hypothesis". El compromiso vital se desarrolla bajo ciertas condiciones. Un ejemplo que proporciona es el siguiente:
"Le pedí a una mujer que había estado callada en clase, pero que una vez mencionó su interés por los caballos, que nos contara cómo se involucró en la equitación. Ella describió su amor por los animales desde su infancia y su particular interés por los caballos. A los diez años, suplicó a sus padres que la dejaran tomar clases de equitación y ellos accedieron. Al principio, solo montaba por diversión, pero luego comenzó a competir. Cuando llegó el momento de elegir una universidad, eligió la Universidad de Virginia en parte porque tenía un excelente equipo de equitación. Katherine era tímida y, después de narrar estos hechos básicos, dejó de hablar. Ella nos había contado sobre su creciente compromiso con la equitación, pero el compromiso vital es más que solo compromiso. Indagué más. Le pregunté si podía decirnos los nombres de caballos específicos de siglos anteriores. Sonrió y dijo, como si estuviera admitiendo un secreto, que había comenzado a leer sobre caballos cuando comenzó a montar, y que sabía mucho sobre la historia de los caballos y sobre caballos famosos en la historia. Le pregunté si había hecho amigos a través de la equitación, y nos dijo que la mayoría de sus amigos cercanos eran "amigos de caballos", personas que conocía de las competencias y con las que montaba. A medida que hablaba, se volvía más animada y segura. Estaba claro en su comportamiento y en sus palabras que Katherine había encontrado el compromiso vital en la equitación. Su interés inicial se convirtió en una relación cada vez más profunda, una red cada vez más densa que la conectaba con una actividad, una tradición y una comunidad. Montar a caballo para Katherine se había convertido en una fuente de flujo, alegría, identidad, eficacia y relaciones. Era parte de su respuesta a la pregunta del propósito dentro de la vida".
Si quieres tener más entusiasmo en tu vida, con la combinación adecuada de ingredientes, este aparecerá, ya sea en el trabajo o en un hobby. Los cinco criterios que he identificado son:
- Tener frecuentes oportunidades de entrar en un estado de flujo.
- Tener frecuentes oportunidades de utilizar y desarrollar tus fortalezas.
- Tener frecuentes oportunidades de desarrollar conexiones sociales.
- Tener frecuentes oportunidades de actuar en línea con tus valores y creencias.
- Tener frecuentes oportunidades de actuar con significado.
El significado de "significativo" variará de persona a persona. Para mí, significa ayudar a los demás de una manera que utilice mis fortalezas e intereses. Mi trabajo actual contiene todos esos ingredientes y estoy seguro de que, con más tiempo, seguirá surgiendo más entusiasmo.
¿Y tú? ¿Tu trabajo o tu hobby contienen esos ingredientes? Si no es así, ¿qué puedes hacer para incorporarlos?
Ideas para tener más entusiasmo en tu vida:
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Investigación sobre el entusiasmo y la felicidad
Según un estudio realizado por Proctor, Maltby y Linley en 2011, el uso de fortalezas se correlaciona con el bienestar y la calidad de vida relacionada con la salud. Además, el artículo "Chemistry of Personality" de la Universidad de Cornell menciona que los extrovertidos tienen receptores de dopamina más sensibles.
En resumen, el entusiasmo es una fuerza de carácter que se relaciona estrechamente con el bienestar. Si quieres tener más entusiasmo en tu vida, puedes desarrollar el compromiso vital a través de oportunidades frecuentes de flujo, desarrollo de fortalezas, conexiones sociales, acciones alineadas con tus valores y creencias, y acciones con significado.
