Imagina una máquina que te brinda una dosis constante de felicidad. Es como una combinación de heroína, éxtasis y marihuana, pero sin efectos secundarios negativos: sin daño cerebral, sin envenenamiento, sin deterioro psicológico. Lo mejor de todo, no hay dependencia.
La Máquina de la Felicidad te hace sentir igual de bien en el día 200 como en el día 1, induciendo un estado permanente de euforia. La única desventaja es que una vez que te has conectado, no hay vuelta atrás: la euforia es permanente.
¿La usarías?
En algún momento de mi vida, tal vez hubiera respondido que sí. He pasado muchos de los últimos 10 años de mi vida sin ser feliz, por lo que la idea de que los escasos momentos de felicidad se conviertan en algo permanente podría haber sido tentadora. Pero incluso en momentos de depresión, no creo que hubiera utilizado la Máquina de la Felicidad.
Porque hay más en la vida que la felicidad
Hay muchas otras cosas en la vida que son igual de importantes: hacer una diferencia, lograr cosas, dejar un legado, tener una familia. Ese fue el mensaje principal de un artículo reciente y popular en The Atlantic: "Hay más en la vida que ser feliz".
Estoy de acuerdo en parte: la búsqueda de más felicidad es solo uno de los muchos objetivos importantes en la vida. Pero este artículo realmente me enfadó. En él se encuentran ideas tóxicas y engañosas que pueden pasar desapercibidas.
Mito 1: La felicidad es insignificante
Si piensas que la felicidad es insignificante, este blog no es para ti. En mi opinión, la felicidad es uno de los pilares que sustentan una vida plena. Es un aspecto que merece atención, ya que desencadena la respuesta de ampliación y construcción, que fomenta la búsqueda de significado.
Mito 2: La búsqueda de la felicidad es hedonismo
Detengámonos un momento y preguntemos qué queremos decir exactamente cuando mencionamos la felicidad. Se han escrito libros enteros intentando definirla, pero para simplificar, diremos que la felicidad se trata, en general, de sentirse bien.
Hay más detalles que estamos ignorando, pero por ahora, esa definición es suficiente. La mayoría de nosotros pensamos en la felicidad de esa manera. Por eso muchos asocian la búsqueda de la felicidad con el hedonismo: si definimos la felicidad como sentirse bien, entonces es lógico pensar que los hedonistas que se drogan y tienen sexo casual también están buscando la felicidad. Pero no es así.
El hedonismo no es felicidad, es miope. Una de las razones por las que el movimiento hippie de los años 60 fracasó es porque las cosas dejaron de ser divertidas cuando la gente empezó a pasar hambre.
La búsqueda de la felicidad requiere equilibrio: apreciar el momento presente, pero también trabajar lo suficiente para asegurar un futuro exitoso.
Mito 3: La búsqueda de la felicidad es egoísta
Este mito surge de asociar la búsqueda de la felicidad con el hedonismo, lo cual, como mencioné antes, es incorrecto. Incluso si fuera cierto, este mito seguiría siendo falso. Los hedonistas no son egoístas, son miopes, y hay una gran diferencia.
La búsqueda de la felicidad se asocia con comportamientos egoístas: ser un "tomador" en lugar de un "dador". Pero esto es una falacia. Mi definición de egoísmo es actuar de una manera que beneficie tus intereses. Según esta definición, me considero extremadamente egoísta, ya que actúo de manera que beneficia mis propios intereses y la mayoría me considera amable y compasivo.
No estoy diciendo que sea un psicópata. Estoy diciendo que las personas egoístas, en el sentido tradicional de la palabra, en realidad no son egoístas. Están atrapadas en el pasado, cuando los recursos eran escasos y el egoísmo garantizaba la supervivencia.
En el pasado, ser egoísta significaba tomar en lugar de dar. En el mundo moderno, ser egoísta significa dar en lugar de tomar. Ser egoísta significa actuar de una manera que beneficie tus intereses. Uno de mis principales intereses es ser lo más feliz posible. Por eso dedico varias horas a la semana como voluntario, trato de gastar más en los demás que en mí mismo y renuncié a mi trabajo de consultor para trabajar a tiempo completo en hacer del mundo un lugar más feliz. No porque sea desinteresado o altruista, sino porque soy egoísta.
Mito 4: La búsqueda de la felicidad es estúpida
"Es la propia búsqueda de la felicidad la que obstaculiza la felicidad". - Victor Frankl
En realidad, esto es en su mayoría cierto. La búsqueda de la felicidad es complicada, con callejones sin salida y trampas en el camino. ¿Quién es más feliz, el estadounidense que se preocupa mucho por la felicidad o el que se preocupa más por su comunidad? Es el estadounidense que se preocupa más por su comunidad.
La triste verdad es que la mayoría de los estadounidenses quieren ser más felices, pero al querer ser más felices, muchos de ellos terminan empeorando su situación. Pueden pasar más tiempo trabajando para aumentar su salario y desear la grandeza, comparándose con lo mejor de su comunidad.
Eso es peligroso: aquellos con un salario más alto son un poco más felices, pero trabajar muchas horas (el "ideal puritano") aumenta el riesgo de divorcio, daña la salud, aumenta el estrés y más. Aquellos que se comparan con altos estándares informan tener un bienestar más bajo.
La búsqueda de la felicidad está correlacionada con un menor bienestar, pero eso se debe a que la mayoría de las personas han sido engañadas. La búsqueda de la felicidad no es estúpida ni egoísta, siempre y cuando se haga correctamente, libre de los desechos tóxicos que se han acumulado en nuestra cultura en las últimas décadas.
La felicidad está en el equilibrio: tomar lo suficiente para satisfacer tus necesidades, pero no tanto como para negarte el placer de ser amable; trabajar lo suficiente para tener un hogar sólido, pero no tanto como para descuidar tu relación.
