Cuando estamos inmersos en nuestras ocupadas vidas, a veces nos detenemos a reflexionar: ¿qué es la felicidad? ¿Cómo se puede definir la felicidad? Estas preguntas pueden parecer extrañas, pero nos ayudan a comprender mejor el cuestionamiento central sobre por qué es importante la felicidad.
El diccionario inglés de Oxford define la felicidad como un sentimiento de contentamiento o placer. Dado que la felicidad es una emoción y no un rasgo de personalidad, es fundamental comprender el significado de la verdadera felicidad sin tener en cuenta los bienes materiales. Los bienes materiales siguen la Ley de los Rendimientos Decrecientes, lo que significa que cuanto más experimentamos algo, menos gratificante se vuelve.
Sin embargo, la felicidad es un sentimiento o emoción permanente que forma parte de la experiencia humana. Es algo que podemos alcanzar y experimentar en nuestras vidas.
¿Por qué es importante la felicidad?
Si bien hay muchos componentes en una vida significativa, he descubierto que la felicidad es un núcleo central importante para sentirnos realizados. Aparentemente, la ciencia estaría de acuerdo con nosotros.
Un estudio realizado por el World Value Survey y el World Happiness Report encontró una correlación directa entre las personas que son muy felices o bastante felices y las que tienen mayor satisfacción en múltiples países de todo el mundo. Aunque la ciencia señala esta relación, la felicidad no es el objetivo principal para todos. Sin embargo, es crucial debido a los beneficios positivos que ofrece un sentido general de felicidad.
Para comprender mejor esto, veamos las siete razones por las que la felicidad es tan importante en la vida:
1. Las personas felices son más exitosas
Todos tenemos la idea de que "el éxito nos hace felices", pero es al revés. Ser feliz nos hace más exitosos en todos los aspectos de la vida.
Las personas felices tienen una mayor probabilidad de tener éxito en entrevistas de trabajo y obtener mejores posiciones. También son evaluadas de manera más positiva por sus superiores y muestran una mayor productividad y rendimiento. Esto también se aplica a ser mejores administradores de otras personas.
Además, la felicidad nos hace empleados más productivos y mejora nuestra capacidad para resolver problemas. Un experimento realizado por economistas de la Universidad de Warwick encontró que las personas que se sienten felices son un 12% más productivas. Además, los empleados felices son menos propensos a sufrir agotamiento laboral y comportamientos disruptivos.
2. Las personas felices mantienen mejores relaciones
Otro aspecto crítico de la vida es cultivar relaciones antiguas y nuevas, desde amistades hasta relaciones románticas.
Las relaciones han demostrado ser el factor más importante para la continuación de la especie humana. Las personas felices tienen un mejor apoyo social, más amigos y generalmente están más satisfechas con las actividades grupales y las amistades. Los estudiantes universitarios más felices tienden a tener las relaciones de mayor calidad, son menos celosos y tienen vínculos más fuertes con los miembros de su familia.
Esto es especialmente cierto en el matrimonio. Existe una fuerte relación entre la felicidad y la satisfacción en el matrimonio. Aquellos que son más felices tienden a estar más contentos con su pareja. Al igual que mantener buenas relaciones con nuestros amigos y familiares, la felicidad alimenta un buen matrimonio y las recompensas pueden ser increíbles. Este punto también está relacionado con la idea número 7 de que las personas felices son más generosas, ya que estamos más dispuestos a comprometernos y esforzarnos más por nuestros amigos, familiares y pareja.
Además, se ha demostrado que las personas felices tienden a ser menos violentas. Cuando escuchamos sobre la vida de un asesino, quienes conocían a esa persona rara vez dicen que parecía tan feliz. La mayoría de las personas felices luchan por hacer el amor, no la guerra. Esto significa que cuando surge un desacuerdo durante una relación, siendo honestos, a todos nos sucede, rara vez se produce violencia con personas felices. Encuentran un compromiso o solución juntos, lo que fortalece aún más la relación.
3. Las personas felices tienen menos estrés
Parte de la razón por la que las personas felices viven más y son más saludables es debido a su nivel de estrés más bajo. Existe una correlación directa entre el estrés y la enfermedad, y viceversa. Cuando nos estresamos, nuestros niveles de la hormona cortisol aumentan, lo que generalmente se acompaña de debilidad muscular, presión arterial alta y cambios de humor.
Por otro lado, los sentimientos positivos y felices alteran nuestra composición química, reduciendo estos niveles. La felicidad es lo opuesto al estrés, por lo que es difícil tener ambos al mismo tiempo.
Trabajo en un campo relativamente estresante que depende en gran medida de plazos para lanzamientos importantes. Seré el primero en decirte que el estrés a veces es difícil de manejar, pero en general soy una persona feliz y puedo encontrar salidas creativas que me hacen feliz y alivian el estrés. Una de ellas es participar en clases de kickboxing varias veces por semana. Es una actividad que amo hacer y que me hace feliz, además de brindarme un gran entrenamiento, todo lo cual reduce o elimina mi estrés.
4. Las personas felices viven vidas más largas
La lógica dicta que si la felicidad tiene un impacto positivo en mi salud, también prolongará mi vida. Se realizó un estudio que encontró una correlación entre la esperanza de vida de un grupo de monjas católicas y sus emociones iniciales cuando comenzaron en el convento. Las monjas más felices vivieron de 7 a 10 años más que las menos felices. Este es uno de muchos estudios que confirman que la felicidad es un componente importante para vivir vidas más largas.
Combinado con el ejercicio regular, una alimentación saludable, un nivel de estrés bajo, encontrar salidas creativas y fomentar relaciones saludables, podemos vivir vidas largas y saludables como personas felices.
5. Las personas felices son más creativas
Además de ser más productivas en la vida, las personas felices son más creativas. El pensamiento positivo y estar abiertos a nuevas experiencias e ideas están relacionados.
Esto se debe a que a medida que nuestro estado de ánimo general se vuelve más positivo, podemos idear y visualizar soluciones creativas para una variedad de problemas.
Esto contradice la idea del "artista torturado", que postula que la comunidad artística, que tiene tasas más altas de depresión y otras enfermedades mentales, es generalmente infeliz, lo que alimenta la creatividad. Hay poca evidencia de una conexión entre las dos, pero hay más evidencia de que la felicidad mejora la creatividad.
Cuando soy generalmente más feliz, a menudo accedo al lado creativo de mi cerebro fuera del trabajo. Tiendo a pasar menos tiempo viendo televisión en la cama y dibujando, leyendo y escribiendo mucho más. Sí, me encantan esos domingos lluviosos en otoño, acurrucado bajo las mantas y viendo una película de terror, también hay lugar para esos días, pero trato de llenar mi tiempo con actividades más creativas. Estas actividades creativas tienden a alimentar aún más mi felicidad, por lo que es una situación en la que todos ganamos.
6. Las personas felices son más saludables
Las personas felices han demostrado mantener una mejor salud física, tener menos visitas al hospital y la sala de emergencias, y presentar menos síntomas físicos desagradables. También tienden a usar menos medicamentos, lo que resulta en menos ausencias laborales, lo que se relaciona con el punto número uno de ser más exitosos. Una mejor salud generalmente se relaciona con menos dolor físico en general.
Del mismo modo, las personas felices tienen una mejor salud mental que otras y presentan menos síntomas relacionados con enfermedades mentales como la esquizofrenia, la hipocondría, la ansiedad, la fobia social y la depresión. Muchos de estos problemas de salud mental están relacionados con problemas de abuso de sustancias, por lo que, como puedes imaginar, las personas felices son menos propensas a tener antecedentes de abuso de drogas
